¿Qué es la degradación del suelo?

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01/06/2021 09h03

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La degradación del suelo suele ser consecuencia de procesos naturales o actividades humanas, y es ocasionada por el mal uso y mala conservación del suelo, lo que puede conllevar pérdida de productividad, además de provocar impactos socioambientales.

Cuando no existe una plantación planificada y sostenible, el suelo puede manifestarse con un desequilibrio nutricional, caída de la actividad biológica, compactación y pulverización, pérdida de estructura, acidificación, salinización, disminución de los niveles de materia orgánica y de la permeabilidad, entre otros. Esto hace que el sitio de plantación se empobrezca y las plantas no puedan desarrollarse.

Causas de la degradación del suelo

Estas causas están relacionadas con la deforestación, los incendios y la acción humana. La vegetación es esencial para la circulación de nutrientes y la protección del suelo, por lo tanto, cuando no hay plantaciones en la zona, el terreno queda desprotegido y corre mayor riesgo de degradación.

Pero no siempre el hombre es la causa de este problema, hay que tener en cuenta muchas cosas, como por ejemplo el clima. Vea los principales factores que conducen a la degradación del suelo:

• Erosión

La erosión es una forma natural de desgaste, pero las prácticas humanas pueden agravarla. Este proceso implica la erosión del suelo debido a la lluvia, el sol y el viento. La destrucción de la vegetación natural elimina la protección del suelo y provoca erosión de la superficie. Esto puede provocar un aumento de la lixiviación y la sedimentación, y pueden producirse deslizamientos de tierra en laderas y colinas.

• salinización

Este fenómeno también se produce de forma natural, pero puede verse intensificado por el uso incorrecto de métodos en la agricultura, por ejemplo un riego deficiente. La salinización es la acumulación de sales minerales en el suelo y este problema se produce cuando la evaporación de agua es muy alta, normalmente ocurriendo en regiones con climas áridos y semiáridos. Por otra parte, la falta de lluvia provoca la desalinización del suelo.

• Desertificación

La desertificación es la degradación y el agotamiento del suelo y es una de las principales causas del cambio del paisaje. También se presenta en lugares con climas áridos y semiáridos, ya que son lugares con pocas precipitaciones y por tanto la evaporación es mayor que la infiltración. Sus causas son naturales, pero está asociada al ser humano y la principal ocurrencia se debe a la deforestación, la minería, el riego incorrecto y el uso intensivo de la agricultura. 

• compresión

Este es un fenómeno ocasionado por el aumento de la densidad del suelo y esto es consecuencia de la reducción de su porosidad y permeabilidad, ocasionada por la gran fricción de la superficie o la continua presión que recibe, esto sucede debido al pisoteo del ganado, el tráfico de maquinaria agrícola y el manejo del suelo en condiciones de humedad inadecuadas. Como resultado, la plantación sufre cambios físicos y químicos y afecta el crecimiento y desarrollo de las plantas. También afecta el movimiento del agua, lo que genera un menor número de intercambios gaseosos, poco movimiento de nutrientes y una baja tasa de infiltración.

• degradación química

La degradación química es uno de los principales problemas hoy en día. En las plantaciones, este fenómeno genera improductividad e infertilidad del suelo y la probable pérdida de la fauna local. Las principales causas de esta contaminación son el uso indiscriminado de pesticidas agrícolas, la disposición incorrecta de residuos industriales, los vertederos no inspeccionados y la deforestación. Además, este es un proceso que afecta el nivel freático y la vegetación local, lo que perjudica el funcionamiento y las interacciones de todo el ecosistema.

Cómo prevenir la degradación del suelo

El suelo es crucial a la hora de plantar. Cuando no se cuenta con un lugar sano la siembra se hace difícil y con tantos factores que provocan la degradación del suelo, es necesario evitar que esto suceda.

Para tener un campo productivo y de calidad, vea algunos consejos sobre cómo conservarlo:

• Plantación correcta

Para plantación correcta Es necesario realizar un buen manejo con insumos de calidad y correcta distribución, utilizar buenas semillas, sembrar en la época adecuada y contar con un buen sistema de riego.

La forma ideal de proteger el suelo sería cubrir la tierra que no se está plantando y entre las plantas para evitar la exposición. Esta cobertura se puede realizar mediante la técnica de plantación directa, donde se mantiene un mantillo con una mínima perturbación del suelo, evitando así la desertificación del mismo.

• Reforestación de la zona

En lugares donde ha habido deforestación, lo ideal es plantar nuevos árboles u otras plantaciones para que sean beneficiosos para el suelo en medio de la descomposición. Este proceso trae beneficios ya que protege las riberas de los ríos, filtra sedimentos, aumenta la porosidad del suelo, eleva la tasa de nutrientes disponibles, reduce la escorrentía superficial, permite refugio a la fauna, entre otros.

• Gestión adecuada

Esta es una acción muy barata para el productor, pero cuando se hace incorrectamente provoca la degradación de la pastura. Algunas opciones de manejo son la fertilización, el mantenimiento de materia orgánica, el sombreado y la planificación adecuada. Es fundamental que la fertilización se realice cada año para que se repongan los nutrientes y no haya caída en la productividad.

• La rotación de cultivos

Un buen consejo es rotar los cultivos, cambiando cada año las especies de cultivos que se cultivan en la zona, pero para ello es necesario elegir raíces con diferentes necesidades nutricionales. Con esta rotación se evita la degradación del suelo además de mejorar las características químicas, físicas y biológicas de la superficie, ayudar a controlar enfermedades y plagas, diversificar la producción, reponer materia orgánica, proteger el terreno de los efectos de la intemperie, entre otros beneficios.

Para tener un suelo de calidad es necesario comprender las causas de su degradación y evitarlas. Por lo tanto, debe haber planificación y cuidado para que el uso del suelo se haga de manera racional, y recordando que hay algunos factores a tomar en cuenta como el tipo de suelo, la vegetación y el clima.

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